Pour produire de l’électricité, les cellules photovoltaïques, reliées entre elles sur des panneaux photovoltaïques, transforment ces photons en électrons, via l’action d’un semi-conducteur, le plus souvent du silicium. Très schématiquement, les photons, en pénétrant très légèrement dans le silicium, déplacent quelques électrons … ce qui engendre un courant.

Quand il y a du soleil, l’installation produit de l’énergie électrique en courant continu. Un onduleur transforme ce courant continu en un courant alternatif totalement identique à celui que produit EDF.

Mais une question se pose : celle de la destination du courant.

Deux options de raccordement sont possibles : la consommation « sur place » de la production photovoltaïque et la vente du surplus, ou bien la vente de la totalité de la production. Le prix de rachat du kWh d’origine photovoltaïque étant plus élevé que celui du kWh vendu par EDF, il est souvent plus intéressant de vendre la totalité de sa production. Dans cette option, l’installation électrique de la maison est indépendante de l’installation de production.